Christian Chena: El máster de los dominios en español

Desde que comenzé en el mundo de los dominios, siempre he tenido interés en conocer a domainers hispanoamericanos, dado que actualmente la mayoría de domainers son norteamericanos o europeos; y es Christian Chena de Paraguay, quien indudablemente ha sido el más importante referente en dominios en español.

Con un portafolio impresionante de dominios genéricos tales como viajes.com , peliculas.com o juegos.com que generan más de siete millones de visitas y decenas de millones de avisos mensuales; un tráfico que crece día con día, convierte a Christian Chena en una persona digna de admirar como ejemplo de éxito entre los domainers latinoamericanos.

Leí de Chena inicialmente en un artículo en dnjournal.com, pero desgraciadamente por ser un sitio en inglés son pocos los que han leído el mismo, es por ello, que hoy intente encontrar información de él en español y pude encontrar el artículo en mención en español. Espero lo encuentren tan interesante y inspirador como le he encontrado yo.

Lectores regulares de los reportes de ventas de dominios semanales muchas veces ven el nombre Chris Chena en la lista de las compras y ventas de nuestra tabla de Top 10. En una sola semana del mes pasado, Chena personalmente dominó nuestro tablero como el comprador de 8 de los 10 dominios más valiosos listados. Ninguna persona hizo eso antes (y estaremos sorprendidos si vuelve a ocurrir). El inversor/desarrollador sudamericano gastó más de medio millón de dólares americanos esta semana. Muy pocos jóvenes de 27 años tienen acceso a semejante suma de dinero, y hasta hace poco tiempo, tampoco lo tenía Chena.

Chris nació en Asunción, la capital de Paraguay a fines de 1977. Chena nos dijo “Nací en Asunción, la capital de Paraguay en el corazón de Sudamérica. Un país donde es verano prácticamente todo el año, y un lugar del cual estoy realmente encantando, ya que si bien la imagen exterior que se tiene del país es sólo de pobreza e inseguridad, es un país de gente en su mayoría sacrificada, muy trabajadora y amigable, de hecho creo que la calidez de la gente, de los paraguayos, no tiene comparación.”

“Tengo mis orígenes en una familia muy humilde, pero de donde nunca faltó nada,” dijo Chena. “Gracias al trabajo constante de mi padre (Alfredo Chena, que desde joven trabajaba como bancario) y la atenta mirada de mi madre (Nérida Núñez) fuimos progresando a un estilo de vida de clase media y a un nivel de educación superior.

De hecho mi padre es un estudioso incansable, es Administrador de Empresas, Contador y hace unos años decidió meterse en leyes, siendo hoy día un abogado muy respetado entre sus colegas. Mi madre representa a la mujer paraguaya dedicada y trabajadora, a lo largo de mi vida la considero la figura más activa y cálida en el manejo de la familia, de ella heredé mi incansable porte a la hora de emprender algo, y el ser testarudo trabajando una y otra vez en algo hasta que salga bien, sin retroceder. Es el legado de mi familia.”

Cuando Chena tenía 3 años su familia se mudó a un pequeño barrio en las afueras de la ciudad. Recuerda una infancia feliz a pesar de no llevarse muy bien con los otros chicos. “Siempre tenía mi atención en actividades del tipo más mental que físico,” dijo Chena. “Todos los chicos del barrio eran fanáticos del fútbol, las peleas, los desafíos físicos, etc. yo era el típico chico introvertido, tímido y curioso con una inclinación hacia las ciencias y la literatura. Inicialmente ese fue un problema para relacionarme con los de mi edad, pues me consideraban “tonto” por no formar parte del grupo y ser tan fanático de las aficiones populares.

Las pocas veces que realmente me entusiasmaba socializar con el grupo, era cuando hacian reuniones para mostrar sus computadoras o consolas de videojuegos de última generación, algo que en ese entonces yo no podía pagar, por lo que me encantaba que me dejaran jugar con ellos (cuando se daba el caso).”

En muchas partes del mundo, el día más memorable que los chicos tienen es cuando reciben su primera bicicleta. Para Chena, ese día fue cuando recibió su primera computadora! “Mi mejor momento llegó cuando mi padre, luego de haber ahorrado un tiempo tras un viaje de trabajo a Uruguay, me compró mi primera PC, una 286. Tenía yo 13 años, era un sueño hecho realidad. Estaba fascinado con la genial herramienta que me representaba esa computadora. De inmediato empecé a explorar todas las áreas de la informática, diseño, animación, programación, y por supuesto, llené de juegos y virus el disco duro en tiempo récord - desafío a cualquiera a vencer mi record” Chena sonrió.

Por supuesto, las computadores realmente toman vida cuando son conectadas a Internet. Chena dijo “Paraguay fue probablemente uno de los últimos países en Sudamérica en contar con acceso a Internet, por lo que mi sed por “compartir información” se veía calmada con el uso de las redes nacionales - bulletin board systems, chat locales, etc. Recién en 1998 conté con señal de Internet, y vaya que casi hecho a perder la economía familiar, porque estaba horas y horas investigando y curioseando por la red, y la conexión era por vía telefónica!”

Un año luego de adentrar en la web, Chena decide estudiar algo que le resulta particularmente fascinante – Animación 3D. En 1999 empezó a tomar clases sobre el tema en un colegio técnico local. Chena dijo “Al finalizar el curso presenté un corto animado muy amateur de unos 3 a 4 minutos. Resultó del agrado de mi profesor, y me impulsó a presentar el material en un concurso de videos nacionales. Con mucho escepticismo lo hice, y me invitaron a la ceremonia en un lujoso hotel, donde se mostraron todos los materiales. El evento fue transmitido por un canal de televisión paraguayo, y para mi sorpresa resulte el ganador del primer puesto en mi categoría!

De pronto, varias compañías de publicidad y medios contactaron con Chena para que cree proyectos específicos. A la edad de 21 años fundó su primera compañía y la manejaba desde una pequeña habitación en su casa. “Me especialicé en el desarrollo de animaciones y multimedia,” dijo Chena. “Realizamos diversos trabajos, presentaciones y CDs interactivos para varias compañías muy importantes de nuestro país, incluso para el gobierno.” La compañía de Chena era una verdadera tienda multifunción, proveyendo programación, diseño, animación, musicalización, convergiendo perfectamente en un producto final.

En el año 2000 la compañía lanzó lo que se convertiría en la primera revista multimedia paraguaya. “Con este producto logramos llegar a todos los informáticos del país, y llamamos la atención de muchas otras empresas que no sabían que se hacían ese tipo de trabajos dentro de nuestras fronteras,” dijo Chena. Su base de datos de clientes explotó, urgiéndolo a mudarse a un espacio de oficinas profesional por un tiempo. Sin embargo, pronto volvió a mudar su oficina a su casa ya que luego de meses trabajando día y noche decidió que era importante tener su cama cerca.

Para evitar la fatiga, Chena trabajó en su esquema de modelos de negocio y encontró formas de servir a mercados mayores con menor esfuerzo. Bienvenido al mundo de los dominios de Internet! Durante sus investigaciones nocturnas en el área de e-business, leyó sobre unas ventas de dominios de alto valor y de por qué los dominios son valiosos bienes raíces electrónicos. Al principio fue escéptico, pensando que se trataba de otro de los trucos para volverse rico rápidamente. Pero seguía intrigado, y decidió poner un pie en el agua. En caso de que los reportes de ventas fuesen meras ilusiones (y de hecho algunos de los reportes de esos días resultaron serlo) decidió que construiría negocios reales en un dominio o dos para vender bienes intangibles que no requieran de inventario, envíos, o de un equipo de gente grande.

Chena nos dijo, “Mi primer sitio comercial fue ProDominios.com, un sitio reseller de eNom donde opté por llenar un espacio vacio en mi país - el de registros de .com a bajo precio. En Paraguay cualquier empresa de hospedaje y registro de dominios te cobraba hasta $50 por .com. Te imaginarás el descontento cuando apareció ProDominios ofreciendo a los paraguayos la oportunidad de registrar nombres por menos de 8 dólares. Los primeros meses algunos ISPs inclusive bloqueaban la página, pero dejaron de hacerlo luego de que charlé con ellos.

“El negocio fue un éxito, en los primeros 2 meses ya estaba ganando el mercado y decidí integrar servicio de hosting por costos también muy bajos para el mercado local,” nos dijo Chena. Mientras se ponía más cómodo dentro del negocio en Internet finalmente empezó a investigar, comprar y vender dominios. “Listé algunos en Afternic y Sedo y empecé a intercambiar información con otros usuarios en los foros. Perdí dinero al empezar, pero a los meses ya estaba vendiendo muchos de mis nombres a precios bastante interesantes para ser tan novato!” Pero todavía Chena sintió que los dominios podrían ser más productivos si dejaba de venderlos y se concentrase en comprarlos y desarrollarlos.

“Gracias a Dios me contactaban las personas correctas y por alguna razón tenían mucha paciencia y amabilidad cuando yo les contactaba – gente como Rob Takovich, Thunayan K. AL-Ghanim (Elequa), Igal Lichtman y Cameron Johnson.” “He sacrificado las horas libres de mi juventud por este negocio que amo y no tengo mucha vida social, pero por otro lado hoy día conozco y trabajo con gente maravillosa, y aprendo de ellos, así como ellos de mí. Es algo de nunca acabar, y no lo considero como un trabajo,” dijo Chena.

Los proyectos de desarrollo de Chena, muchos de ellos basados en keywords en español, han crecido mucho. “El día en el que decidí empezar a adquirir los dominios en español me puse la meta de adquirir sólo aquellos nombres que representen una categoría popular en Internet o bien una espectro amplio en su área. Es por eso que compré Juegos.com y no Ajedrez.com, por ejemplo. Lo mismo con Viajes.com, y Computadoras.com. El plan es crear una red de entretenimiento e información con servicios útiles para los usuarios de habla hispana, y responde a la característica de la mayoría de las cosas que hago: llenar espacios vacíos o mejorar aquellos que no fueron debidamente atendidos.

Chena ya tiene la base de un imperio en pie. “Estamos entreteniendo unas 7 millones de visitas mensuales, y decenas de millones de anuncios impresos por mes. El tráfico está creciendo y pensamos duplicarlo en un año,” nos dijo. “Es justamente de los resultados de muchos de esos negocios online que se cubren los montos de las grandes adquisiciones de dominios de mi empresa. Aunque debo admitir, no toda la utilidad de mis negocios online se reinvierten en Internet, también utilizo muchas de las “e-ganancias” en otros negocios convencionales offline, así como en proyectos personales de educación y obras filantrópicas. Pero sin duda, la principal fuente de mis ingresos es (y probablemente siga siendo) Internet.”

No hay razón para dudar de ello, especialmente con el crecimiento astronómico de la utilización de Internet por hispanos. “Es impresionante,” dice Chena. “Según un estudio de AOL, los hispanos pasan 43% más tiempo online en el trabajo y en casa 13% más que el resto de la población online. Comscore Networks, una firma que mide la audiencia en Internet, indicó también que a los más de 15 millones de hispanos online se le suman un mínimo de 20% de crecimiento cada año.

Esta cifra yo personalmente considero muy reservada, ya que muchos colegas que viven en México y en países limítrofes de Paraguay me comentan de como diariamente aumentan las conexiones de Internet en sus países de manera sorprendente. El 37% de los hispanos de dicho estudio indicaron que aumentarían sus actividades de ecommerce. Diariamente yo mismo confirmo que el ecommerce emerge como una de las áreas más activas para los consumidores de habla hispana en la red, ya que mi número de transacciones de usuarios hispanos se ha duplicado en varios de mis sitios apuntados a este tipo de tráfico.”

Aunque Chena originalmente fue atraido a dominios con la idea de bajar su carga de trabajo, todavía trabaja 7 días a la semana. “Muchos colegas me preguntan porqué simplemente no aparcar los nombres hispanos y ganar con PPC (Pago por click) o aceptar las ofertas de las grandes compañías y redes publicitarias (he rechazado ofertas por millones de Euros por dominios como Juegos.com o Viajes.com). Creo que teniendo un tráfico de un mercado relativamente limitado en número de opciones online de calidad y en nuestro idioma, lo ideal es desarrollar nichos específicos y centralizarlos todos en un portal que represente lo que los usuarios buscan en cada dominio genérico.

Esto sería enriquecido por servicios adheridos que mejoren su experiencia en Internet. Por darte un ejemplo, Juegos.com al adquirirlo generaba unos 15.000 visitantes únicos diarios, hoy día con el sitio desarrollado representa entre 65.000 a 100.000 visitas únicas por día, alimentando además una base de datos de suscriptos double-optin de nuestro servicio de email marketing, suscriptos fieles a todos los servicios y ofertas que le presentemos del mercado hispano,” dijo Chena.

Obviamente, en el largo debate de si es que tiene más sentido aparcar los dominios con PPC o desarrollarlos, Chena ha elegido el desarrollo. Pero concuerda con que no es el caso para todos. “Creo que es imposible saber qué funcionará mejor para absolutamente todos los casos. Depende de varios factores, sobre todo de los recursos con los que cada uno de los domainers cuente. En mi caso particular, basado en mi experiencia, desarrollar es la mejor opción, y me dedico a ello con mi equipo en Chena Ventures,” dijo Chena.

“PPC es siempre el camino más fácil, no hay duda sobre ello - se reducen costos, se reduce soporte, se mantiene una ganancia “estable” mes a mes. Pero aún así la mejor forma de optimizar dichas ganancias es desarrollando,” dijo Chena. “Supongamos que yo me dedicara únicamente a generar ganancias vía PPC. No me conformaría con aparcar los nombres, sino con desarrollar contenido por más mínimo que sea en ellos. Eso me ayudaría a segmentar mi información conforme a los mejores anuncios que más paguen por clic, y aumentaría mi tráfico. Basado en ventas, suscripciones, o ganancias por clic, creo que el desarrollo casi siempre ayuda a maximizar la monetización,” dijo Chena.

“Tal vez parte de la gran pregunta se responda con un simple ejemplo de mi experiencia personal. Hace 2 años yo compré un “typo” que atraía unos 450 visitantes diarios. No tenia mejor idea de rentabilizar el tráfico que aparcándolo, inicialmente en un programa de parking directo, y luego con Google Adsense y algo de contenido. Me generaba en el mejor de los casos unos $90 dólares diarios, nada mal para un typo del target entretenimiento q me había costado tan solo $650. A los dos meses decidí probar otra estrategia e integrar una ebook que explicara en gran parte lo que los usuarios estaban buscando entender, y cobré un pequeño fee por ingresar al contenido.

De pronto las ganancias saltaron a unos $400 dólares diarios. Si lo hubiera dejado aparcado en este caso, hubiera ganado bastante bien, ya que el nombre solo me costo unos $650 dólares, pero si no hubiera hurgado más, e invertido algo en desarrollo, jamás hubiera visto los $12.000 mensuales que me representó finalmente el nombre.”

Chena agregó “No digo que se dé en todos los casos, hay que estudiar siempre lo que los visitantes buscan y obviamente hay algo de trabajo y dinero a invertir en desarrollar cada dominio. De todas formas, en casos en los que el desarrollo no represente una diferencia en ganancias notable de manera inmediata, al menos se asegura que con el tiempo el tráfico aumente más considerablemente de lo que sería sin desarrollar.”

Un dominio para el que Chena ya no puede esperar para desarrollar es Paraguay.com, dominio que adquirió por $150.000 durante la gran compra del mes pasado. “Paraguay.com estará destinado a la captación de inversiones en el país y ciertas formas de turismo selectivo. Todos los días recibo mensajes desde Paraguay.com de personas que quieren adquirir propiedades en las áreas más verdes y exóticas de nuestro país, así como de viajeros preguntando por los mejores hoteles, sitios más populares para visitar, etc.

Si bien se trata de una importante suma la pagada por este dominio, considero aún más importante la responsabilidad de manejar la imagen de mi país en Internet. Solo a unos días de adquirir el nombre recibí una llamada de representantes de una entidad gubernamental que quieren invertir en el proyecto. Eso me llenó de orgullo, y obviamente, nos demostró que la decisión tomada fue la correcta,” dijo Chena.

Una de las cosas más interesantes que encontramos en Chena es que hoy día no posee muchos dominios. Ha sido un comprador tan activo que mucha gente asume que tiene un portafolio enorme, pero ese no es el caso. “He vendido la mayoría de ellos, y literalmente me deshice de los typos y de las extensiones alternativas a precios que hasta ahora se consideran muy bajos,” dijo Chena. “Mantengo calidad antes que cantidad, mi lista asciende a poco más de 70 dominios, a diferencia de los 400 que solía tener.”

Por supuesto que de los 70 o más dominios que posee casi todos son joyas de la corona. Sus favoritos personales son el nuevo Paraguay.com y Juegos.com, ambos en desarrollo. Chena agregó “A la lista se le suman Viajes.com, el máximo exponente del mercado del travel hispano (que será lanzado oficialmente en Julio de este año) y Animation.com que representa mi afición al arte digital animado. También poseo la version hispana de éste último, Animacion.com que está desarrollado y es lugar de publicación de animaciones de autores de habla hispana.’

El nombre de Chena se ha vuelto sinónimo con el mercado hispano – pero no es el único sacando provecho de este lucrativo espacio. “Hay competencia en este negocio como en todo negocio, con la grata diferencia para mí de que los principales exponentes en el área son hoy día grandes amigos míos. Con suerte terminan o terminarán vendiéndome sus dominios!,” Chena dijo con una risa.

“Hablando en serio, he notado que ahora existe una mayor competencia y los precios están subiendo en el mercado de nombres hispanos. Como me dicen los amigos de Sedo “Chena, es tu culpa!”. Muchos son nuevos players que quieren hacerse de nombres aprovechando lo “virgen” del mercado hispano y su crecimiento constante. Lo que sucede es que siendo nuevos exponentes, probablemente no paguen los montos que yo u otro de los domainers más activos en el mercado hispano podríamos pagar, ya que conocemos el negocio y sabemos donde apretar los botones correctos para desarrollar y rentabilizar al máximo el tráfico en español.

“De todas formas no es mi intención hacerme de todos los nombres en español, sólo de aquéllos que encajaban en las características que había mencionado antes. Dolería mucho ver el resto de los dominios hispanos de calidad simplemente aparcados en páginas en inglés o peor aun, dando una página de error, así que en cierta forma me pone contento cuando se mueve el mercado hispano en materia de nuevas compras de puntocom, más aún si los compradores son otros hispanos desarrolladores,” dijo Chena.

Aunque su trabajo en Internet mantiene a Chena ocupado durante la mayor parte de sus horas, tiene una debilidad que ocasionalmente lo lleva lejos de la computadora. “Sí, me encanta mirar películas!,” declaró Chena. “Tengo armado un salón de cine propio en mi casa, y una colección de miles de DVDs originales, ya sean películas o temporadas completas de mis series favoritas (The Sopranos, CSI, etc.), siempre cazando algo nuevo por Amazon. Cada vez que tengo tiempo, invito amigos y amigas a casa y pasamos por una grata sesión de películas y pizza.”

“Aunque intento mirar al menos una película por día, a veces no alcanzo a despegarme de la PC. De hecho, trabajo de lunes a lunes y duermo relativamente poco. La mayoría de las veces, las mejores ideas me vienen cuando estoy a punto de dormir, así que a menudo corto el sueño para atender a ellas! Mis horarios son muy poco estables. Creo que a más de uno le sucede lo mismo.”

De todas formas, Chena no quiere que nadie se sienta mal por su adicción al trabajo. “Trabajo es sólo un decir” dijo. “Para mí esto es un gusto, casi una diversión. Gracias a Dios es una diversión que (sin tenerlo como objetivo) da buenos resultados económicos y me permite despreocuparme de ese factor, así logro dedicarme más de lleno a dar a mis usuarios lo que están buscando, entreteniéndome en el proceso y aprendiendo todos los días.”

Mientras que las grandes compras de Chena lo ponen como el centro de atención, él no está acostumbrado a serlo. “Mantengo un perfil bajo debido a que soy una persona bastante tímida, dedicada a mi trabajo y con una vida social no muy activa. La manera en la que mejor llego a la gente es a través de mi trabajo, y a muchas de las personas que más admiro de este negocio no las he visto nunca, pero tienen mi respeto ya sea por lo que están haciendo por la comunidad de domainers o por la atención que me brindaron en este tiempo; Ari Goldberger, vos Ron Jackson, Adam Dicker (de DNForum),Matty Purtell (DomainState), Mike Davidson (seed investor of Paypal), Matías de Tezanos, Alberto Domínguez, Greg Manríquez, por citar algunos,” dijo Chena.

Aunque su carrera sólo empieza, Chena ha acumulado una vida entera de aprendizaje en los últimos años. Basado en su experiencia, tiene unos consejos para aquellos que quieran seguir su camino. “A todos los domainers que están empezando, quiero decirles que al inicio es difícil, pero que la mejor forma de acortar camino y hacerse de conocimiento es participando en los foros. La razón? Casi todos los domainers tienen una característica sumamente grata, se ayudan mutuamente y no tienen problemas en aconsejar para mejorar tu negocio o hacer de tu primer paso, el correcto!”

Ser el mentor de otros es algo que le parece un poco extraño a Chena. “Algo que nunca deja de sorprenderme es que muchos ya me consideren “big player”. Considero que estoy empezando y me falta mucho por aprender y definitivamente mucho por hacer aún. Los verdaderos big players para mí son las personas que cité en esta entrevista!”

Fuente: Yagua.com

Artículo en inglés en DnJournal.com